Stonehenge est l’un des monuments préhistoriques les plus célèbres au monde ! Situé dans le sud de l’Angleterre, près de Salisbury, ce site est formé d’un cercle de gigantesques pierres dressées, certaines surmontées de blocs horizontaux. Construit en plusieurs étapes il y a environ 4.500 ans, Stonehenge semble toujours intriguer les chercheurs et les archéologues… On pense qu’il a pu servir de lieu rituel, de calendrier solaire ou de site de rassemblement. Son plus grand mystère ? Son alignement avec les solstices, notamment le lever du soleil en été !
Il se trouve que les archéologues de Wessex Archaeology ont mis au jour quelque chose de tout-à-fait étonnant : deux fosses ayant probablement accueilli de grands poteaux en bois, espacés d’environ 120 mètres. Le tout daterait d’environ 2950 av. J.-C., soit quelque 5.000 ans en arrière !
La vraie surprise vient de leur alignement. Selon l’analyse de l’archéologue du ciel Fabio Silva, ces deux poteaux pointaient avec une grande précision vers le lever du soleil au solstice d’été et le coucher du soleil au solstice d’hiver. Autrement dit : bien avant les grandes pierres emblématiques de Stonehenge, des communautés locales savaient déjà organiser le paysage autour du soleil !
Un “prototype” de Stonehenge ?
Le mot est séduisant, mais à manier avec prudence. Les chercheurs estiment que le site de Bulford pourrait avoir servi de préfiguration aux futurs alignements solaires de Stonehenge. Il est contemporain des premières phases du célèbre monument, quand les premiers terrassements étaient réalisés, mais il précède d’environ 500 ans l’installation des grands blocs de sarsen associés à l’image actuelle de Stonehenge !
Autour des deux fosses, les fouilles ont aussi révélé 48 fosses plus petites contenant poteries, ossements d’animaux, silex travaillés et charbon. Ces indices suggèrent des rassemblements, peut-être saisonniers, autour du cycle solaire. Bref, le mystère reste entier !
